二次大战末，在意大利佛罗伦萨北部山区的别墅废墟中，躺着一位被称为“英国病人”的神秘男子，他从一架燃烧坠毁的飞机中被全无国界观念的贝都因牧人救活，谁也不知道他的真实身份。女护士汉娜、卡拉瓦焦和一个叫基普的锡克族工兵和他生活在一起。原来，他名叫艾玛殊，是一名匈牙利籍的历史学家，他在撒哈拉沙漠进行考察时，结识了杰佛和他美丽的妻子凯瑟琳，并对凯瑟琳产生了无法抗拒的爱慕之情，终于，一场激情不可避免地爆发了，凯瑟琳投入了艾玛殊的怀抱。在一次杰佛驾驶飞机来接凯瑟琳时，飞机失事，杰佛当场死去，同机的凯瑟琳也受了重伤。当艾玛殊历经千辛万苦驾驶飞机救嘉芙莲时，她已经死去了，艾玛殊把凯瑟琳的尸体抱上飞机，他们要永远地飞离这尘世，但凯瑟琳的飞机被击落，艾玛殊变成火人掉向地面。最后，艾玛殊离开了这个世界，追随他的爱人去了。